ANIMAUX AUSTRALIENS CELEBRES

ORNITHORYNQUE

Il est le plus étrange de tous les animaux, il est marsupial de l’ordre des Monotrèmes. Il vit dans les rivières, ruisseaux, plans d’eau douce. Il porte une fourrure marron dense, une queue aplatie, a des pieds palmés, possède un bec de canard. La femelle pond des œufs, les petits tètent le lait qui s’écoule dans la poche de la mère. Le male a un éperon corné à chaque cheville qui est relié par une gouttière à une glande à venin.

KOALA

Le koala est irrésistible avec sa fourrure grise et laineuse et ses larges oreilles. Ce marsupial est le plus grand de l’espèce des Phalangers et le seul qui ne possède pas de queue. Il ne mange que des feuilles d’une vingtaine d’eucalyptus qu’il digère et il dort au moins 20 h par jour. Le petit sort de la poche de sa mère après six mois et reste sur le dos de sa mère environ un an.

KANGOUROU

Ce marsupial herbivore et sauteur est le plus grand de son ordre et le kangourou roux male dépasse en taille le kangourou gris. Il peut peser 80 kg et se tenir debout 1.80m. Il vit dans les plaines semi-arides. Il existe quelques 45 espèces de kangourous qui comprennent de plus petits kangourous : les Wallaroos et les Wallabies. Il existe 9 espèces de Wallabies de rochers, agiles et rapides, dans les escarpements et 3 espèces de Wallaroos.

DINGO

Ce chien sauvage serait un descendant du loup indien, qui serait venu seul ou avec les Aborigènes. Sa trace remonte seulement à 4000-6000 ans sur le continent jusqu’à preuve contraire. Son pelage est roux orange mais il peut être marron et tache de blanc. Il n’aboie pas mais hurle comme le loup. Il vit en solitaire ou en paire, mais les troupeaux d’ovins lui ont appris à s’organiser en horde.

BILBI

‘Macrotis Lagotis’, en Grec « grandes oreilles", ce marsupial du désert de la taille d’un gros lapin est gris et la pointe de la queue blanche. Il est végétarien et nocturne et grâce à ses grandes oreilles, il a une très bonne ouïe, qui remplace sa vue qui n’est pas très développée. Il est sur la liste des animaux en danger d’extermination.

WOMBAT

Cet animal pataud gris au poil rugueux n’a pas de queue mais il possède des dents broyeuses du type rongeur et qui repoussent une fois usées, et des griffes pour gratter la terre qu’il fouille pour creuser des terriers. De la famille des Vombatidae, il existe 2 espèces de wombats. Ce végétarien est un marsupial avec la poche qui s’ouvre vers l’arrière pour des raisons pratiques, il est plutôt nocturne.

NUMBAT

Cet amateur de termites a un nez long et fin et une langue gluante, fourchue et longue qui lui permet d’en attraper plus de 10 000 par jour. Il ressemble à un écureuil avec des rayures blanches en travers du dos et une queue assez touffue. Il a une bonne ouïe et vit dans les souches d’arbres.

LEZARD A COLLERETTE

Il est jaune et kaki et se camoufle bien dans les paysages semi-aride et il effraie ses ennemis en relevant sa collerette pour se grossir. Cet ornement est soutenu par des baguettes cartilagineuses comme un éventail. Il mesure 90 cm et se nourrit surtout d’insectes

TIGRE DE TASMANIE

Ce carnivore marsupial à tête de loup et rayé comme le tigre sur le dos est sans doute en extinction depuis 1936 en Tasmanie. Il aurait disparu du continent australien depuis 6000 ans, peut-être à cause du dingo dont le cerveau est plus grand et l’intelligence plus vive. 35 peintures rupestres montrent des Thylacines à Arnhem Land, dans le Territoire du Nord. Les fermiers de Tasmanie sont responsables de sa disparition; ils le chassèrent pour défendre protéger les agneaux.

ECHIDNE

Il possède un long museau fin, de petits yeux et de larges pattes. Il est couvert d’épines sauf sur le ventre. Sa langue est longue et gluante et attrape les fourmis et termites. Il vit dans les forets, les prairies, les déserts. Ce mammifère ovipare pond des œufs et l’œuf reste dans la poche ventrale. Les femelles n’ont pas de tétines pour se nourrir, le petit suce à même la peau, dans la poche de sa mère, le lait qui suinte à travers les pores.

OISEAUX AUSTRALIENS CELEBRES

KOOKABURRA

Cet oiseau mythique dans la culture aborigène est un oiseau dont le chant ressemble à un rire rauque, souvent repris en chœur par ses congénères. Il se nourrit surtout de lézards, petits serpents, et insectes. Ce Martin-chasseur géant est trapu, blanc beige et marron avec des tons bleus sur les ailes, portant une grosse tête. Il est le plus grand membre de la famille des Martins - pêcheurs que l’on trouve dans les zones septentrionales.

OISEAU-LYRE

Il doit son nom à la forme de sa queue: les 14 plumes centrales sont entourées par deux plumes recourbées qui ressemblent au cadre d’une lyre antique. Il fait la cour à sa femelle en édifiant un monticule de débris végétaux sur le sol forestier et monte dessus pour parader en montrant ses belles plumes argentées ouvertes en éventail. Et comme si cette parade ne suffisait pas, il chante mélodieusement en sautant sur place au rythme de son chant. (il existe 2 espèces en Australie)

EMEU

L’oiseau des Plaines arides, tient en Australie la place de l’autruche. Comme elle, il ne vole pas mais il peut courir très vite. Ce qui est surprenant, la femelle est plus grande que le male et c’est lui qui couve les œufs et élève les petits. Il couve au sol et à la moindre inquiétude, il allonge le cou au sol bien aplati pour passer inaperçu.

GALAH

Appelé aussi ‘Rosalbin’, ce psittacidé des prairies se nourrit de graines, de racines, de bulbes. Il ne fabrique pas de nids et vit dans les souches d’arbres. Il possède un gros bec puissant et utilise aussi ses pattes pour saisir et manger. Il se déplace aussi au sol. Ses plumes roses et grises et son air débonnaire le rendent sympathiques sauf chez les fermiers australiens qui se plaignent de leur nombre et des dégâts qu’ils peuvent occasionner dans les cultures. Il émet des cris assez stridents qui manquent un peu de mélodies.

BROLGA

La grue australienne est un oiseau mythique aborigène, gracieux, dont la cohésion du groupe est maintenue par un véritable rituel de saluts, de chants en chœur ou en duo. Le plumage est gris avec une tête rouge et vit dans les régions humides du Nord et Nord-Est de l’Australie, au bord de l’eau.

JABIRU

Comme la Cigogne, cet échassier a un plumage blanc et noir, un long cou noir et de longues pattes oranges, avec un bec relativement long et fort. Il vit dans les régions subtropicales et tropicales du Nord et Nord-Est de l’Australie. Il se nourrit de grenouilles, poissons, insectes, crustacés et les petits élevés par les adultes restent plusieurs années en leur compagnie. Le nid est lourd, fait de grosses brindilles et de boue, et perché au sommet d’un arbre mort ou en vie.

PERRUCHE ONDULEE

(Melopsittacus undalatus), ce terme fort beau accueille avec joie la perruche la plus célèbre qui s’exporte à l’étranger. Colorée verte à l’état sauvage et de jaune, gaies de caractère, elle est commune un peu partout en Australie. Elle ne fabrique pas de nids et vit dans des trous et parcourt les plaines en grandes bandes. Dans un pays à sécheresse, les trous d’eau ont une immense importance, et pour déconcerter les prédateurs qui les attendent, elles échappent à leurs ennemis en venant boire en volées immenses, où elles épient pour prévenir. Sinon, à l’aube ou crépuscule, elle vient boire, sagement et prudemment, en s’approchant comme les cacatoès (en marchant).

WEDGETAIL EAGLE

L’aigle australien est le plus grand oiseau de proie d’Australie. De couleur marron aux plumes ébouriffées sur la tête et le cou, son acuité visuelle est exemplaire. L’apparition du lapin par l’homme a favorisé ses méthodes de chasse, qui malheureusement se sont interrompues avec l’apparition de virus anti-lapins.

CYGNE NOIR AUSTRALIEN

Cet oiseau gracile est endémique mais fut introduit en Nouvelle-Zélande et autres parties du monde. Cet oiseau est nomade et se disperse en se déplaçant la nuit. Il se nourrit d’algues d’eau douce, d’herbes aquatiques. Il vit sur la cote ouest, le nord du Territoire du Nord, et la partie Est du pays. Il est même apparu dans les régions centrales du Territoire du Nord et du nord de L’Australie Méridionale sur le lac Eyre. Il possède un long cou, et son plumage est noir et il a le bec rouge. Il est visible en larges groupes sur des grandes réserves d’eau. Il est l’emblème de l’oiseau de l’Etat de l’Australie Occidentale.